Fyre Festival werd aangekondigd als een meeslepend festival dat in de lente van 2017 over twee weekenden zou worden gegeven. Het werd een nachtmerrie met een miljoenenschade, ontheemde festivalgangers en een lange celstraf voor de hoofdorganisator. Lees hier over de vele, vele dingen die misgingen bij “The greatest party never held.”
Fyre
Fyre was een mediadienst, opgericht door Billy McFarland, dat begon als een boekingsdienst voor muziekartiesten. Fyre werd snel een hype, en McFarland kreeg het plan om zijn bedrijf verder te promoten door middel van een festival. Hij begon met de voorbereidingen daarvoor toen hij een klein eiland in de Bahama’s leasede.
Ongekende promotie
McFarland schakelde een groot aantal influencers, beroemdheden en modellen in om Fyre Festival te promoten. De filmpjes van aantrekkelijke modellen die zich op een tropisch strand en een jacht vermaakten werden een hit, en creëerden een grote naamsbekendheid voor het festival.
In de winter van 2016 gold Fyre als hét festival waar je als rijk, hip, jong persoon heen moest. Gasten zouden er verblijven in strandvilla’s, er werd gekookt door sterrenchefs, er zouden party’s op jachten zijn en er was een hele reeks beroemde artiesten geboekt.
Organisatorische problemen
Op hetzelfde moment, vier maanden voordat het festival plaats zou moeten vinden, was er in feite nog bijna niets geregeld door het team va
n McFarland. Nu werd ook het contract van het eiland dat hij wilde leasen opgezegd vanwege schending van de voorwaarden. In allerijl werd een terrein op een groter eiland, Great Exuma, gehuurd.
Door wanbeleid en vertragingen werd langzaam duidelijk dat de deadlines voor 2017 onmogelijk te halen waren. Toch stond McFarland erop dat zijn team alles zou doen om het festival door te laten gaan.
Fyre “Festival”
Op 27 april begonnen vliegtuigen vanuit Miami festivalgangers te vervoeren naar Great Exuma. Na flink wat vertragingen bij de registratie belandden die in een ongekende wanorde. In plaats van villa’s waren er noodtenten, hun bagage was ergens op het terrein gedumpt, en het eten bestond uit broodjes kaas. Er waren geen toiletten, medische diensten, stromend water of verlichting. Toen het donker werd, was het ieder voor zich om de schaarse matrassen te bemachtigen.
Het nieuws over de realiteit van het festival verspreidde zich snel. Bands zegden af of bleken niets te weten van een boeking. Een flink aantal gasten werd de volgende ochtend van het eiland geëvacueerd. Anderen strandden op het vliegveld van Miami.
Nasleep
Fyre Festival was een ongekende flop. McFarland werd aangeklaagd voor meer dan 100 miljoen dollar, onder andere wegens fraude en contactbreuk. In 2018 werd hij veroordeeld tot 6 jaar celstraf.